マンガの原作の仕事をしているというと、

「それは具体的にどんなことするんですか？」

と、時々聞かれる。

たしかに「原作」というのはわかりにくいかもしれない。

ボクは、40年前に、和泉晴紀さんと組んで、二人で一人のペンネーム「泉昌之」でマンガ家としてデビューした。

その時ボクがしたのは、B4の紙を４枚重ねて二つ折りし、16pの小冊子を作り、シャープペンシルで定規も使わずコマを割って、ラフなマンガを作ったのだ。

もちろん主人公がどんな顔で何を着てて、どんな表情をしてるかはわかるように描く。

吹き出しをつけてセリフも「ドドーン」なんていう書き文字も全部書いた。

ある日、思いついてから２時間ぐらいで描いた。

それを和泉さんに見てもらったんだ。

そしたら最初から最後まで黙って全部読んで、

「面白い！これを俺がちゃんとペンで描いたら、傑作だよ！」

と言って、別の仕事をしながらだから２ヶ月ぐらいかけてマンガにしてくれた。

デビュー作になる「夜行」だ。

以来、和泉さんとのマンガの原作は全てそうやって描いている。

変わったのは、今はA4のコピー用紙に描いて、FAXで和泉さんに送っていることだけだ。

弟とのマンガも同じように作っている。

ただ弟は、兄弟で大人になるまで実家で一緒に住んでいたこともあり、背景に何も描かなくても、欲しいものをちゃんと描いてくれる。

床のティッシュケースとか、台所の玉暖簾とか、押入れのふすまの模様とか。

それらが、まさにボクが描いて欲しいもので、いつもできたマンガに笑ってしまう。

でも、谷口ジローさんとの「孤独のグルメ」は違った。

谷口さんは独特のコマ割りや構図で絵を描くので、原作は、文章で送る。小説というより、映画のシナリオ風に、

「五郎、ドアのところで振り返って、店長の顔を見る」

などと説明が入る。

それにボクが撮ったたくさんの写真を付けて渡した。

店内や料理や街の風景、人々、空、なんでも。それこそ100枚から200枚ぐらい。

最初はデジカメじゃないから、店内は撮りにくかった。店主にことわって撮らせてもらったりした。

「マンガの勉強をしているのですが」とウソを言って撮らせてもらったこともある。

「花のズボラ飯」も文章だったけど、最初の頃は「こんな風に」というコマの絵もたくさん描いた。料理は、作画の水沢さんにも絶対に作ってもらった。

水沢さんは、お母さんと住んでいたので、その料理の作り方で結構ケンカしたようでそれも面白かった。そういうのは必ずマンガに反映される。

土山さんしげるさんの原作も文章だった。

でも、土山さんは職業漫画家のプロ中のプロだから、ほんの短い原作だけでも、誰が読んでもクスリとする一本のエンターテイメントに仕上げてくれた。

「荒野のグルメ」など、一緒に店に取材に行って食べて飲んで、

「こんなことしたりして」とかバカ話を２時間くらいしていただけで、

翌週には20pの面白いマンガになっていたりして、本当に驚いたものだ。

今連載中の「こどものグルメ」の安倍𠮷俊さんも、文章で送っている。